résumé :
L'empereur est mourant. Le trône est à prendre. Un des princes (Tung Lam), mauvais par nature donc écarté de la succession, envoie son homme des basses oeuvres (Wong Hap) à la recherche d'un autre prince bâtard (fruit des amours illégitimes entre l'empereur et une servante du palais) et de sa soeur (Hsing Hui) exilés au loin pour les tuer : le jeune garçon, dernier héritier mâle de la lignée royale, représente une menace pour ses ambitions personnelles. Le premier ministre envoie un missionnaire (Chin Han), qui fait partie des Jin Yi Wei (Gardes en habits de coton), la police politique des Ming, à la recherche de ces enfants royaux pour les ramener au palais. Sur la route, tout ce beau monde va rencontrer un mystérieux aventurier, Lai Yu Feng "Il vient comme le vent" (Lo Lieh)...


Après La Main de Fer que j'ai beaucoup aimé, et Temptress Of A Thousand Faces bien exécuté, c'est le 3e film du cinéaste coréen que je découvre.

Ce film, peut-être considéré comme mineur, est pour moi une jolie surprise.
L'intrigue nous rappelle les films de King Hu comme Dragon Gate Inn.
On suit cette aventure de jianghu avec un arrière-plan historique avec plaisir. Des rebondissements s'enchaînent, tout en nous laissant le temps de nous familiariser avec les personnages.
Jeong Chang Hwa soigne son travail. Les plans sont bien composés, bien cadrés. Il y a une certaine recherche de la beauté picturale. Jeong s'amuse même à "faire disparaitre" les décors habituels de studio qu'on voyait trop souvent dans les wu-xia des Shaw. Le montage n'est pas du style charcuterie qu'on peut voir dans pas mal de Shaw de cette époque. Les combats dirigés par Lau Kar Wing sont simples, efficaces et beaux. Notons de belles scènes à cheval.
Les acteurs, même s'ils ne sont pas excellents et très charismatiques, font honorablement leur travail. Mention spéciale à Wong Hap avec sa coiffure de fille - plus tard, il sera l'inénarrable scientifique à moumoutte dans Super Inframan...

Ce film mérite le coup d'oeil.