Tigress of King River
De Bhandit RITTAKOL
Avec Punu SUWANNO, Prangthong CHANGDHAM, Sunissa BROWN
MA Note : :sick: 1/10

En 1786, le roi Padung recrute des esclaves birmans pour prendre d’assaut Bangkok. La défaite sera cuisante, les morts nombreux. Une jeune femme part à la recherche du corps disparu de son mari du côté du King River. Surprise par des malfrats, elle est violée et tuée, mais son esprit parvient à investir le corps d’un tigre. Elle n’a alors de cesse de hanter la jungle profonde en compagnie (du fantôme) de l’éléphant de guerre de son mari pour se venger du moindre quidam croisant sa route. Cent ans plus tard, elle se retrouve confrontée à un groupe de chasseurs venue abattre le plus gros tigre possible.

Sous prétexte d’être une énième adaptation d’une quelconque légende thaïe (dont personne n’en a jamais entendu parler par ailleurs) pour éveiller l’intérêt du spectateur, le cinquième film de Bhandit Rittakol est une franche déception. Le réalisateur a été bien plus inspiré sur ces précédents métrages, tel que le magnifique ‘’Once Upon a Time…this Morning’’ (‘’Kalla khrung nueng... muea chao nee’’, une étude des enfants de la rue en Thaïlande) ou ‘’The Moonhunter’’ ( ‘’14 tula, songkram prachachon’’, une reconstitution historique du combat du révolutionnaire Seksan lors du soulèvement démocratique en 1973 en Thaïlande).
‘’Tigress of King River’’ aguiche pourtant par son sujet, certes fantastique, mais qui aurait pu donner lieu du moins à un bon film d’action ou du mieux à une superbe reconstitution historique incluant des éléments merveilleux. Le résultat ressemble malheureusement à l’un des pires épisodes de la série américaine ‘’Manimal’’.
La faute incombe tout d’abord à des effets spéciaux en CGI totalement pourris. Rittakol filme en plans serrés pour permettre l’incrustation d’un tigre, dont on aperçoit allègrement le halo verdâtre dû à la mauvaise incrustation. Pire, l’animal semble flotter au-dessus de l’image et n’interagit donc en aucune façon avec les décors filmés auparavant.
Pressentant sans aucune doute la catastrophe annoncée, Rittakol tente d’ailleurs de réduire ces plans fantastiques au strict minimum et préfère couper ses plans juste avant l’apparition attendue de la semi-bête ou floute ses plans en cadrant à l’épaule. Sans doute en grande partie dû à un manque flagrant de budget, il noie également ses quelques plans de bataille en utilisant soit des plans flous, soit un effet stroboscopique pour inculquer un semblant d’action, mais qui tombe totalement à plat.
Si le pitch semble prometteur, il est étonnant de voir à quel point Rittakol passe à côté de son sujet. Le film est tout simplement ennuyeux, le réalisateur préférant filmer platement des scènes de dialogues creuses sans aucune importance quant à l’action principale. De nombreux personnages sont introduits (dont un acteur occidental grimé à la ‘’Indiana Jones’’), mais ne seront jamais véritablement exploités par la suite. Ce qui aurait pu donner lieu à un affrontement efficace entre méchants chasseurs et tigre merveilleux n’est qu’une plate course-poursuite dans une jungle peu dense ; tout simplement un incroyable gâchis scénaristique et de mise en scène.
Les acteurs sont étonnants d’impassibilité dans leur jeu, sauf la top-model Sunissa Brown, qui se démène comme un petit diable au milieu de ses endives de compagnons de jeu. Même l’idole des jeunes Panu Suwanno cachetonne et reste totalement effacé.
Si vous souhaitez voir l’adaptation réussie d’une légende thaïe, investissez votre argent dans le spectaculaire ‘’Phra Apai Mani’’ réalisé la même année.